Thomas如何在惠灵顿走出自己独特的工程之路

2026-04-17

在设计与技术教室，3D打印机的嗡鸣声渐渐停下。十三年级的Thomas小心翼翼地取出他的最新作品：一个分段式、仿蚯蚓结构的管道清洁机器人，细小的零件还带着刚出炉的余温。他手拿砂纸，开始仔细打磨每一个凹槽，将误差控制在毫米级以下。在那一刻，他既是一位设计师，也是一位工程师，把这些零散的部件变成真正有功能的作品。

EPQ项目的数字3D模型图

南加州大学（University of Southern California, USC）艺术、科技与创新商业理学士专业的录取通知书，印证了一个简单的道理：大学录取，其实是找到最适合自己的地方。在那里，学生的好奇心、跨学科思维和动手能力，不仅被看重，更能得到欣赏和培养。

对Thomas而言，南加州大学就是这样的契合之地。他的多元兴趣、实验精神和以人为本的设计理念，恰好与这个专业的使命以及学校的整体氛围完美契合。

发现阶段：把兴趣变成路径

Thomas在第一次分享自己的兴趣时，他聊到了很多喜欢的东西：音乐、滑板、动手制作，但并没有一条清晰的路线。当时老师问了他一个问题：“你想解决什么问题？”正是这个问题，促成了他接下来三年的规划：列出书单、分析帝国理工学院的工程项目、围绕实际问题解决开展EPQ研究项目，甚至还创办了自己的课外活动课。

那些起初看似零散的爱好，后来慢慢汇聚到一起，每一个兴趣都像是一个方向标，最终把他引向了工程学。

建造者思维：把想法做出来

Thomas不只是说出想法，他会亲手做出原型，用工程思维把它们变成现实。在学校里，他和朋友组了一支乐队，担任队里的吉他手。乐队一开始主要弹流行和摇滚，后来慢慢转向了爵士。有一天，他在翻看演出照片时，突然对吉他的外观感到不太满意。琴身的颜色似乎和爵士的氛围不太搭。有了这个念头，他问了自己一个问题：“为什么我不能自己做一把吉他，让它更适合我们演奏的音乐呢？”这份野心和好奇激发了他，他开始动手设计自己的吉他模型。这个项目成为他理解“以人为本的产品设计”的重要起点，也充分体现了他在USC面试中谈到的能力。

随后是一轮严谨的迭代设计和制作过程，这正是USC在面试中重点问到的内容：

定义问题：问题是什么？在这个案例中，就是让吉他的外观更贴合音乐风格。

构思：他希望产品长什么样？希望它具备哪些功能？

调研：他在网上查阅了吉他制作的相关技能，包括材料、电路、琴体造型和涂装。

原型制作：他在一块单独的木材上尝试了颜色搭配，检验是否符合最初的设想。

在最终的作品中，他选择了共鸣温暖的琴体造型，使用枫木琴颈和不锈钢品丝来营造明亮的音色。他以克莱因蓝为主色，搭配金色和珍珠白的配件。同时，他在琴体上加入了两种不同颜色的闪光粉，来增加视觉上的层次感。

真正的创新，发生在一个人不再问“我们能不能做出来”，而是直接动手去做的时候。对于像 Thomas这样的学生，工程学不只是一门学科，更是一种想象、创造和重塑周围世界的方式。

用听觉去创造，用音乐去理解

音乐一直是Thomas连接校园社群的桥梁。他不只是练习乐器，还在校内活动中演出，并创办了自己的电子音乐课外活动课。Thomas从不把音乐和工程看作两个世界，对他来说，它们只是解决同一道“人类问题”的两种不同语言。

作为电子音乐课外活动课的创始人，他很快意识到，教同学们音乐并不是要灌输自己的专业知识，而是要找到激发他们兴趣的方法。当他最初那份“专业级”的教学计划没有引起大家的兴趣时，他及时做了调整：把复杂的理论换成可以动手操作的循环乐段，营造出一种大家一起创作的氛围。

同样的思路也指导了他为2025年和2026年冬季舞会所做的准备。在研究如何自然地完成每首音乐之间的过渡时，他深入钻研了其中的技术细节，像一位经验丰富的制作人一样反复尝试不同的衔接方式。他试图像用户体验设计师那样去感受观众的反应，不断测试曲目的编排。最初只是出于对音乐的热爱，但最终他锻炼出了对他未来工程师生涯至关重要的能力：适应能力、对使用者的同理心，以及不断迭代改进的设计思维。

每一步都是一条线索，最终让他明白了一个道理：工程，其实是在社会和情感的背景下去设计体验。